Con su fuerte: el cabezazo.
Martín Palermo, creo que no hay mucho para
agregarle a ese nombre, aunque esta vez si lo haga. El ¨Optimista¨ del gol como
así lo llamase Bianchi, se retiró en el primer semestre del 2011, más
precisamente el 18 de Junio frente al rival de toda su vida -Gimnasia LP-.
La historia es muy conocida. Palermo fue el
delantero que rompió (casi) todos los récords habidos y por haber en nuestro fútbol.
Vivió desde las más grandes hazañas hasta el peor de los ridículos. Tocó el
cielo con las manos gracias a sus goles pero sufrió el calor de hundirse en los
infiernos con sus lesiones poco comunes. En síntesis esa fue la carrera de un ¨9¨
histórico, no sólo en Boca sino en el fútbol argentino e internacional.
Sus comienzos fueron como el de cualquier chico
que quiere jugar al fútbol profesional, empezó en el club For Ever hasta 1985
cuando fue a Estudiantes de La
Plata para entrar en la pre novena. Desde allí hasta el año
1997 su rivalidad con los mellizos Barros Scheletto (Guillermo y Gustavo) fue
creciendo cada vez más hasta el momento en que los tres desembarcaron en el
Boca del ¨Bambino¨ Veira y Maradona.
En su debut no se destacó demasiado, aquél 5 de
Julio del 92´ Estudiantes empató 0-0 con San Lorenzo. Después de ese juego,
Palermo se quedó con ganas de volver a pisar la cancha porque en ese torneo. Al
igual que en el siguiente, donde apenas jugó 2 encuentros sin convertir goles.
Los torneos pasaron y apenas un gol había
marcado frente al ¨Santo¨ tucumano en una goleada 3-0. En el medio el ¨Pincha¨
perdió la categoría pero volvió a ascender para la 95/96. En esa temporada el
equipo platense pensó en mandarlo a préstamo a San Martín de Tucumán aunque
finalmente el traspaso quedó truncado.
Y como si fuese una señal del destino, la
frustración se convirtió en esperanza luego del mal arranque de su equipo y la salida
de la dupla Russo-Manera con la consecuente llegada de Daniel ¨El Profe¨ Córdoba.
Con él se ganó un lugar y cerró el torneo con 6 goles sobre 8 jugados y un
Estudiantes 9° luego de una impresionante levantada.
El esplendor tardó poco en llegar, Martín con
la 9 asegurada se tranquilizó y empezó a hacerse amigo del gol con más
frecuencia. En un Clausura (96) donde la rompió (11/19 con promedio 0,58)
Palermo logró de esa manera pegar el salto de calidad y pasar a ser un
delantero reconocido en nuestro medio. También el ¨Pincha¨ tuvo una gran
performance finalizando 4°.
En la siguiente temporada el conjunto de 1 y 57
no pudo mantener el nivel y encima se vio invadido por una crisis económica. A
pesar de esto Palermo mantuvo el suyo convirtiendo 17 en 38 encuentros, lo que
le permitió dar el paso a Boca.
La llegada al ¨Xeneize¨ se produjo gracias a la
insistencia de Diego Maradona, de esa forma arribó para luego convertirse en ídolo
y goleador histórico de la institución con 237 dejando atrás a Francisco
Varallo y Roberto Cherro.
Durante el Apertura 97´ pudo marcar en su
primer superclásico (recordado por el retiro de Maradona), también se anotó en
otras siete ocasiones pero su equipo terminó segundo detrás de River, ambos de
excelente campaña.
Al año siguiente aumentó su efectividad en la
red (12/15). Convirtiéndole a su clásico rival nuevamente para empezar a unir
lazos con su hinchada. Aunque Boca no pudo otra vez, terminando 6° y lejos de
la punta. Cuatro fechas antes del final Veira se fue y asumió García Cambón.
La salida del ¨Bambino¨ le trajo a él y a Boca
el mejor DT de su historia, Carlos Bianchi. Ya con el ¨Virrey¨ en el banco
pudieron sacarse la mufa y ganar los dos primeros campeonatos a nivel local que
disputaron, siendo parte de un equipo que marcó el récord de 40 partidos sin
caer, mientras que el ¨Loco¨ anotó 20 en 19 partidos en el Apertura, algo que
nadie pudo superar hasta ahora y 3 sobre 4 por la Mercosur. En 1999 también se
cansó de meterla (12/16).
Ese mismo año pero en el Apertura, apareció su
primera rotura de ligamentos (cruzado anterior y colateral medial), justo en el
momento que llevaba 13 goles en apenas 12 presentaciones. Recién pudo volver
para Mayo del 2000 cuando Boca enfrentaba a River por los cuartos de final de la Copa Libertadores.
Y no sólo volvió sino como, marcándole el 3-0 a su eterno rival, luego de
las burlas de Gallego en ese entonces técnico del ¨Millonario¨. Recién reapareció
en la final de vuelta frente a Palmeiras para marcar uno de los penales que le
dio la consagración internacional a Boca después de 22 años.
En el medio jugó la Copa América, donde se lo
recuerda más por sus tres penales errados ante Colombia que por sus 3 goles en
4 partidos.
Durante el primer año del nuevo milenio, volvió
a consagrarse campeón del Apertura y en la Intercontinental,
luego de un gran partido frente al Real Madrid que contaba con estrellas como
Roberto Carlos, Raúl, Figo, Guti, Hierro, entre otros. En dicho partido ¿qué
hizo Palermo? Si goles (2) en sólo 10 minutos dándole la victoria a Boca 2-1
frente al conjunto ¨Merengue¨.
Así cerró su etapa en el equipo de la Ribera para emigrar a
Europa (España) donde estuvo cuatro años con más penas que gloria. En dicha
experiencia pasó por Villareal, Betis y Alavés, marcando 25 en 106 partidos. Pero
se lo recuerda más por la lesión en el ¨Submarino¨ donde se le cayó una pared
durante el festejo de un gol que justamente por sus anotaciones.
Por eso regresó en el 2004 a Boca, donde él y sus
compañeros tuvieron un mal Apertura que derivó en la salida de Brindisi pero
pudieron salvarlo gracias al título conseguido en la Sudamericana. En
la final ante Bolívar volvió a marcar para luego levantar la copa.
El año siguiente comenzó de mala manera, su
relación con el DT Benítez no era la mejor y encima el presente futbolístico no
era el mejor. Igual él metió en 21 partidos (entre copa y campeonato) doce
goles. Después del recordado episodio
con las Chivas, el técnico se fue del club. Y en Julio llegó Alfio Básile, que le dio una
nueva cara a todo el equipo, trayendo grandes refuerzos como Insúa, ¨Cata¨ Díaz,
Bilos, etc.
Boca volvió a la gloria, ganando Apertura y
siendo bicampeón de la
Sudamericana, a eso se le sumaron los goles de Palermo. Uno
importante como el que convirtió de taco en la final de vuelta ante Pumas de la UNAM.
El Clausura 2006 fue figurita repetida, con el ¨Titán¨
metiendo goles por doquier (11/19) y su equipo consagrándose campeón frente a
Independiente en la recordada ¨Doble Visera¨. Al título nacional se le sumó
otra Recopa (la había ganado en 2005) pero esta vez frente al San Pablo en
Brasil.
El siguiente torneo será recordado por la ida
del ¨Coco¨ y la asunción de La
Volpe, sin dudas la pésima relación con el plantel derivó en
la pérdida de un torneo increíble en el que llevaba 4 con 6 puntos en juego. Estudiantes
lo aprovechó y se consagró campeón. Palermo cumplió como siempre con sus 11
goles (uno en la final ante el club que es hincha).
2007 fue otro más bañado en gloria, siendo
goleador del Clausura gracias a sus 11 conversiones, y Boca campeón de la Libertadores con él y
Riquelme a la cabeza. Ya en el semestre próximo rompió redes nuevamente dejando
su marca en 13 ocasiones, donde se recuerdan las tres convertidas en el 6-0
frente a Banfield como visitante.
Russo se fue después de la derrota 4-2 ante
Milan en el Mundial de Clubes. Y llegó Ischia, con él Palermo siguió metiendo
goles como lo hizo con todos los DT´s. En la victoria en La Plata contra Gimnasia marcó
su gol n° 180 alcanzando a Francisco Varallo. En ese mismo año se rompió los
ligamentos por segunda vez, dejándolo parado por seis meses. El campeonato fue
obtenido por Boca luego de una recordada remontada (estaba a 11 puntos de San
Lorenzo con un partido menos) y el desempate en el triangular junto al ¨Santo¨
y Tigre.
Ya en 2009, volvió para seguir haciendo goles y
batiendo récords como aquél gol de cabeza desde mitad de la cancha, recientemente
superado por Samuelsen, jugador del Odd Gambers. En esa temporada (09/10) marcó
apenas (ironía) 16 sobre 38 partidos.
La mala relación con Riquelme quedó evidenciada
ante cada gesto de ambos referentes y el aire en el vestuario es hizo cada vez
más pesado para el 2010. Palermo alcanzó a Cherro en el 4-4 con Vélez y metió
10 en el Clausura. Como si fuese una mala pasada del destino, en el gol que
superó a Cherro fue asistido por Riquelme para que el delantero sólo tenga que
empujarla.
Ese mismo año, fue él quien le diese los 3
puntos a la Selección
con Perú, bajo el diluvio que caía en el Monumental. Esto le valió de premio
para ir al Mundial donde jugó 15 minutos y marcó un gol ante Grecia para cerrar
su ciclo en el equipo nacional con 9 goles en 15 presentaciones.
Su último año no fue tan fácil ni bueno a pesar
de sus goles (14/37), Boca no ganó ni peleó nada. A él le costó mucho meter un
gol en el Clausura 2011, recién lo hizo frente a Huracán promediando medio
torneo, sin embargo metió un gol contra River en el último clásico y redondeó
con 7 goles su campeonato.
El retiro de la ¨Bombonera¨ fue ante Banfield,
en un partido que estaba controlado a pesar del 1-0 hasta que Luchetti se
equivocó y Ferreyra empató en uno. No pudo convertir en el encuentro pero la
ovación y emoción de la noche no se vio empañada.
Este año se fue uno de los grandes goleadores
del fútbol argentino (5° junto Safilippo), alguien que metió goles de todas las
formas posibles, que vivió lesiones graves en casi toda su carrera, que logró
sobreponerse a todo obstáculo que se le presentó y sobre todo logró muchas
cosas dentro y fuera de la cancha.
